春になると「急にドッグフードを食べなくなった」「なんだか少し痩せた気がする」といった愛犬の変化に戸惑う飼い主さんは少なくありません。そこでこの記事では、春に犬の食欲が落ちたり痩せたりする理由から、注意すべき病気のサイン、食欲がないときの対策までを解説します。

春に食欲が落ちる・痩せる犬は意外と多い？

犬にとって春は、冬の寒さに耐えるための体から活動的な夏の体へと切り替わる、大きな変化の時期です。そのため、食欲が落ちたり体重が減少したりする犬も少なくありません。
春の「食べない」「痩せる」が以下のような様子であれば、体が季節に適応しようとしている生理的な変化である可能性が高いです。

• 食べる量は減ったが、大好きなおやつは食べる
• 元気があり、散歩や遊びには喜んで行く
• 体重の減少が緩やかで、冬の間に増えた分が適正体重に戻った程度
• 便の状態が良い
• 毛艶が悪くない

春に犬の食欲不振と体重減少が起こる主な理由

春になるとなぜ、先にご紹介したような生理的な変化が起こるのでしょうか。その主な理由は以下の4つです。

エネルギー消費量の低下

冬の間、犬は寒さに耐えるために脂肪を蓄え、代謝を上げて体温を維持しようとします。春になって暖かくなってくると、これまでのように体温を保つためのエネルギーが必要なくなるため、自然と食べる量が減ることがあります。

また冬に蓄えた脂肪が落ちることで「痩せた」と感じることもありますが、これは健康的な変化である場合が多いです。

寒暖差による自律神経の乱れ

春は日によって、また1日の中でも気温差が激しく、気圧の変化も大きい季節です。この環境の変化に体がついて行けず、自律神経が乱れることで、春は犬も人間も「なんとなく調子が悪い」という状態に陥りやすくなります。

自律神経が乱れることで消化機能が低下し、食欲が湧きづらくなることもあります。

換毛期によるエネルギーの消費

春は冬毛が抜け、新しく夏毛が生える「換毛期」のタイミングです。新しい毛を大量に作るには、多くのタンパク質やエネルギーを必要とします。毛を作ることに体力が使われ、一時的に胃腸の動きが低下し、食欲が落ちることもあります。

また自分の抜け毛が口に入る不快感から、食べたがらなくなる子もいます。

環境の変化によるストレス

春は家族の新生活に伴い、犬にとっても生活リズムや環境が変わりやすい時期です。
留守番が増える、散歩の時間が変わる、飼い主がいつもより慌ただしくしているなどの変化から、自律神経が乱れ、食欲不振に繋がることもあります。

【要注意】病気が疑われる食欲不振と痩せ方

ここまでご説明したような生理的な変化であれば大きな心配はいりませんが、以下のような場合は病気のサインかもしれません。早急な対応が必要なケースもあるため、慎重に観察してください。

おやつすら食べない、水を飲まない

大好きなおやつも食べない、あるいは水分も摂ろうとしない場合は、単なる春の生理的な変化ではなく、体に強い痛みや不調があるサインかもしれません。

特に水も飲まない状態は脱水症状を招く可能性があり、非常に危険です。できるだけ早く動物病院を受診しましょう。

短期間で急激に痩せた

1〜2週間で急に適正体重以下まで体重が減ったり、背骨や肋骨が浮き出るほど痩せたりしている場合は、体の内側に重い病気が隠れている可能性があります。早急に動物病院を受診しましょう。

食べる意欲はあるのに、口に運ぶとやめてしまう

ごはんに顔を近づけるのに食べないなど、食べたい気持ちはありそうなのに食べられない場合は、口内炎や歯周病で口内に痛みがあるのかもしれません。診察時間内に動物病院を受診しましょう。

他の異変を伴う

食欲不振以外に、下痢、嘔吐、咳、ぐったりして動かない、震えているなどの症状がひとつでもある場合は、迷わず動物病院を受診してください。

春に愛犬の食欲がないときの工夫と対策

病気ではないけれど少し食欲が落ちているというときは、無理に食べさせるのではなく、食事を魅力的に変えたり、心身の不快感を取り除いてあげたりしてみましょう。
次のような対策を試してみてください。

フードをふやかして香りを立たせる

ドライフードを30〜40度くらいのぬるま湯でふやかして、香りを強く立たせてみましょう。犬は嗅覚が鋭いため、香りが良いと食欲が出ることがあります。

ウェットフードや好みのトッピングを混ぜる

食欲がないときに、無理に硬い粒を食べさせる必要はありません。
普段はドライフードを与えている場合も、食欲がないときは栄養補給を優先し、ウェットフードや好物のトッピングを混ぜてあげてもいいでしょう。
食べることに対して「おいしい」「楽しい」と感じられると、自然と食欲が戻ることがあります。

こまめにブラッシングする

換毛期の抜け毛が体に残っていると、熱がこもってバテやすくなったり、毛づくろいで飲み込んだ毛が胃腸を刺激したりして、食欲が減退することがあります。また抜け毛が口に入り、食事を不快に感じることもあるでしょう。
抜け毛が多い場合は、こまめなブラッシングで不要な毛を取り除いてあげてください。

気温を一定に保つ

寒暖差による自律神経の乱れを防ぐために、エアコンやペットヒーターを使い、室内の温度を一定に保ってあげましょう。犬にとっての適温は一般的に20〜25度前後です。

 特に春は、朝晩は冷えるのに日中は暑いという日が多いので、愛犬の寝床が常に心地よい温度になっているかこまめにチェックしてあげてください。

意識的に向き合い安心感を伝える

環境の変化に戸惑っている場合は、愛犬と向き合う時間を意識的に増やせるといいですね。 特別なことをしなくても、優しく声をかけながら撫でたり、同じ空間でゆったり過ごしたりするだけで、愛犬にとっては大きな安心感に繋がります。
リラックスすることで自律神経が整い、自然と食欲が戻ってくることも多いです。

新生活のストレスを発散させる

環境の変化でソワソワしているときは、ストレスを発散させる遊びをしてあげましょう。

新しい散歩コースを開拓する、室内でノーズワークのおもちゃ遊びをするなど、脳に心地よい刺激を与えてあげると、ストレスが発散されて食欲が戻ることがあります。ドッグランで好きなだけ走り回るなど、思う存分体を動かせるようにしてあげるのもいいですね。

愛犬の食欲不振・体重減少で受診する目安

食欲不振や体重減少が春の生理現象の範囲内であれば自宅で様子を見ても問題ありませんが、以下のような場合はできるだけ早めに動物病院を受診してください。

• 水が飲めない
• 2日以上何も食べていない
• 適正体重以下まで体重が減った
• 背骨や肋骨が浮き出るほど痩せた
• 食べる意欲はあるのに食べない
• 下痢、嘔吐、咳、ぐったりしているなどの症状がある

これらに当てはまる様子がなくても、心配な場合は動物病院で相談してみましょう。

愛犬の食欲や体重の相談はオンラインでも

愛犬に食欲がないと心配になると思いますが、すぐに動物病院を受診するのはハードルが高いこともありますよね。
そこで便利なのが、ペットのオンライン診療アプリ「ペットドクター」です。自宅からスマホのビデオ通話で獣医師と繋がり、愛犬の様子を見せながら診察を受けることができます。食欲や体重についてのご相談ももちろん可能です。ご不安なときはぜひご検討ください。