暖かくなりお出かけが楽しくなる春先、「愛犬がなんとなく元気がない」「散歩に行きたがらない」など、愛犬の変化に戸惑う飼い主は少なくありません。実は、春は犬にとって心身ともに負担がかかる季節です。
そこでこの記事では、春に犬に見られやすいちょっとした不調から早急な受診が必要な病気まで、その原因や対処法を解説します。

犬が春に「元気がない」状態になりやすい原因

犬が春に元気をなくす主な原因には、以下のようなものがあります。

① 激しい寒暖差による自律神経の乱れ

春は1日の寒暖差が10℃を超えることも珍しくありません。また日によってすごく暖かい日もあれば、肌寒い日もあります。
犬は人間ほど器用に体温調節ができません。急な気温の変化に体がついていけないほか、寒暖差に対応しようとして自律神経が乱れ、結果として食欲不振や活動量の低下に繋がることがあります。

② 環境の変化によるメンタルストレス

春は人間にとって新生活が始まるタイミングです。進学や就職などで飼い主の生活リズムが変わり、それに伴って散歩の時間や留守番の時間が変わると、犬は変化を敏感に察知してストレスを感じることがあります。
「いつもと違う」という不安や緊張から、寝てばかりいたり、元気がなくなったりすることがあります。

③ 花粉・植物アレルギー

春は人間にとって花粉症に悩まされる時期ですが、実は犬もスギやヒノキなどの花粉症になることがあります。犬の花粉症は「皮膚の猛烈なかゆみ」として出ることが多く、痒みからしっかり眠れず慢性的な寝不足になり、元気がなくなることもあります。
またアレルギーに反応して体の中で炎症が起きると、散歩に行きたがらないほど体が重く感じることがあります。

④換毛期によるエネルギーの消耗

春は冬毛から夏毛への生え変わる「換毛期」のタイミングです。新しい毛を作るにはたくさんのエネルギーを消費するため、なんとなく体がだるそうに見えたり、寝てばかりいたりすることがあります。
また抜け毛が体に残るムズムズした不快感も、犬の元気を奪うストレス源になります。

⑤ フィラリア・ノミ・ダニ

春になると、フィラリア・ノミ・ダニといった危険な寄生虫の活動が活発になります。そのため毎年予防が必要ですが、予防が十分でなかったり開始のタイミングが遅かったりすると、感染してしまうリスクがあります。
この場合早急な治療が必要なので、次の章でご紹介する受診目安を参考に、早めの受診を検討してください。

愛犬が春に元気がないときの受診の目安

愛犬に「元気がない」と感じたときに気になるのが、病院へ行くべきかどうかではないでしょうか。迷うときは以下のチェックリストを参考にして、必要に応じて受診してください。

【しばらく様子を見ても良いケース】

次の様子が見られる場合は、経過観察することも選択肢のひとつです。ただし不調が続くときは受診してください。

• 食欲がある、おやつや好きなフードなら食べる
• 散歩に行けば元気に歩く
• 下痢や嘔吐などの症状はない
• 飼い主が帰宅したときなどの嬉しい反応はしっかりしている

【すぐに動物病院を受診すべきケース】

次の様子が見られる場合は、できるだけ早く動物病院を受診してください。春に危険なフィラリアやダニによる感染症、アレルギーのほか、季節に関係なく起こる内臓の病気も疑われます。

• 食欲がない日が続く、全く食べない、食べる量が極端に減っている
• ぐったりして動かない
• 呼びかけに対する反応が鈍い
• 何度も吐く
• 下痢が続いている
• 呼吸が荒い、苦しそう
• 尿の回数や色がおかしい
• 体や顔を過度に舐めたり掻き壊したりしている

上記に当てはまらなくても、心配な場合は受診して獣医師に相談しましょう。

愛犬に春を元気に過ごしてもらうために飼い主ができる5つのケア

最後に、愛犬の「元気がない」を少しでも緩和するために、春に家庭で行いたい具体的なケア方法を解説します。

①【寒暖差・自律神経対策】室内の気温差を少なくする

春の元気不足の大敵は、激しい気温差による疲労です。春は日中が暖かくても、夜間や早朝はグッと冷え込みます。室内の気温が時間によって下がりすぎないように、エアコンを22〜24℃程度の温度で稼働させておきましょう。

また、冬用の毛布やドーム型ベッドなどはまだ片付けずに置いておきましょう。寒いと感じたときに愛犬が自分で潜り込んで保温できる場所を残しておいてください。

②【換毛期対策】こまめなブラッシングとタンパク質の補給

換毛期のストレスを最小限にするために、ブラッシングをこまめにしっかり行いましょう。抜けかけの毛を取り除くだけでなく、皮膚を優しく刺激して血行を良くする効果も期待できます。

またこの時期は、新しい毛を作るために大量のタンパク質を消費します。元気がないときは、いつもの食事にタンパク質をプラスしてみるのもいいでしょう。タンパク質が豊富なフードに切り替えたり、いつものフードに鶏ササミや白身魚を少量トッピングしてあげたりしてみてください。

③【花粉・植物アレルギー対策】花粉を家の中に持ち込まない

愛犬にかゆみや熱っぽさがある場合は、花粉症対策を行いましょう。

散歩から帰ったら、玄関に入る前に濡れタオルで愛犬の足裏や顔周りを拭き、軽くブラッシングして花粉を払い落としましょう。飼い主も服についた花粉を払い、しっかり手を洗ってください。家の中に花粉を持ち込まないことが大切です。

また花粉は、「ツルツルした素材」には付着しづらいです。ナイロン素材などでできたツルツルした服を愛犬に着せて散歩に行くと、被毛に花粉が絡まるのを防ぐことができます。

④【フィラリア・ノミ・ダニ対策】確実に予防する

愛犬の「元気がない」が病気に繋がる前に、春になったらフィラリアやノミ・ダニ予防を確実に行ってください。動物病院で獣医師に相談しましょう。
確実な予防のためには、早めに動くことが大切ですよ。

⑤【ストレス対策】意識的にスキンシップを取る

新生活で愛犬がストレスや不安を感じていそうなときは、いつもより意識的にスキンシップを取って愛犬を安心させてあげましょう。
「朝起きたらまず撫でる」「夜寝る前に5分遊ぶ」など、ちょっとした意識でかまいません。飼い主がいつも通り愛情を注いでくれることが、愛犬にとって最大の安心材料になります。

愛犬の「元気がない」はオンラインでも相談できます

愛犬になんとなく元気がないと心配ですが「この程度で動物病院を受診しても良いのかな？」と迷うこともありますよね。動物病院が遠方だったり、時間が取れなかったりして、受診が難しいこともあるでしょう。
そんなときはペットのオンライン診療アプリ「ペットドクター」が便利です。自宅からビデオ通話で獣医師と繋がり、愛犬の様子を見せながら相談することができます。診察で必要と判断された場合は、お薬の処方も受けることが可能です。困ったときは検討してみてくださいね。