冬は愛猫があたたかい場所で丸くなる姿に癒される季節ですが、実は冬特有の危険が潜んでいます。そこでこの記事では、愛猫が安全で健康に冬を乗り切るために、特に注意すべき5つのポイントと具体的な対策を解説します。

 猫が冬に注意すること① 体調不良と病気のリスク

冬は寒くて乾燥するうえ、水を飲む量が減ることなどから、猫も体調を崩しやすい時期です。以下のような不調や病気に気をつけましょう。

泌尿器系・腎臓の病気

猫はもともと水をあまり飲みませんが、冬は特に水を飲む量が減るケースが多いです。飲水量が減少すると尿が濃縮され、腎臓に大きな負担がかかるほか、膀胱炎や尿路結石などの泌尿器系のリスクが高まります。

トイレに何度も行く、排尿時に痛がって鳴く、トイレ以外の場所で粗相をする、血尿が見られるという場合は、泌尿器系にトラブルが起こっているサインです。特に尿が全く出ていない場合は命に関わる緊急事態なので、早急に動物病院を受診してください。

【対策】

• 水皿の水をぬるま湯にかえる
• 水の近くにフードを置く、ファウンテン型の水飲み場を設置するなど、飲水を促す工夫をする
• ウェットフードや水分を多く含む食事を与える
• 水の容器や設置場所を増やし、常に新鮮な水を提供する

関節炎・リウマチの悪化

寒さで血行が悪くなると、関節周囲の筋肉や靭帯がこわばりやすくなり、関節炎の痛みが増すことがあります。特にシニア猫は注意が必要です。

 高い場所へのジャンプをためらう、歩き方がぎこちない、体を触ると嫌がる、寝ている時間が増えるといった様子は、関節が痛んでいるサインの可能性があります。

【対策】

• ベッドを暖かい場所に移動する
• キャットタワーに低い段差を設けて、昇り降りをサポートする

呼吸器系の病気

猫も人間と同じように、冬は乾燥や寒暖差で猫カゼ（ヘルペスやカリシウイルスなど）にかかりやすくなります。感染すると、乾いた咳や鼻水、くしゃみ、鼻詰まり、目やになどの症状が表れます

【対策】

• 猫の体調に合わせて防寒対策をする
• 加湿器などで室内の湿度を40〜60%に保つ

猫が冬に注意すること②運動不足と肥満 

猫は寒いと活動量が低下していつもより眠るようになるため、冬は運動不足になりがちです。運動不足になると体力が落ちますし、消費カロリーが減少して肥満とそれに伴う深刻な病気を招くおそれがあります。

運動不足のリスク：肥満

運動不足で肥満になると、糖尿病や関節炎の悪化のリスクが高まります。また猫の肥満は「脂肪肝」という命に関わる病気を引き起こす可能性もあります。

【対策】

・遊びや運動の時間を意識的に増やす

・食事を冬に合わせた適切なカロリー量に調整する。適切なカロリー調整が分からない場合は獣医師に相談する。

冬の運動不足を解消する方法

冬は猫の性質に合った遊びで狩猟本能を刺激しつつ、運動不足を解消しましょう。

• 獲物に見立てる： 猫じゃらし、レーザーポインター、小さなおもちゃなどを使い、獲物を追う、隠れる、捕まえるという一連の動作をさせる
• 昇降運動： キャットタワーやおもちゃの昇り降りなどを行う

猫が冬に注意すること③ 寒さ対策と暖房器具の事故

冬は猫にも寒さ対策が必要ですが、猫はあたたかいところに密着して寝る習性が強いため、暖房器具による低温やけどや誤飲のリスクが高くなります。

注意が必要な事故① 低温やけど

こたつ、電気カーペット、湯たんぽ、ストーブの近くなど、あたたかい場所に長時間触れ続けると、低温やけどを引き起こします。猫は痛みに鈍感で、不調をかくす習性があることから、気づきにくいことがあります。

皮膚が赤くなっている、毛が抜けている、水ぶくれができているなどが低温やけどのサインです。

【対策】

• 暖房器具の近くにはクールダウンできる安全な場所を必ず確保する
• こたつを使用する場合は温度を低めに設定し、長時間の利用を避ける
• ストーブやファンヒーターなど熱源が露出しているものは、必ず専用のガードや柵で囲む
• 湯たんぽやホットカーペットには厚手のカバーをかけ、直接皮膚に触れないようにする

注意が必要な事故② 電気コードの誤飲・感電事故

猫はひも状のものや細いコードを噛む習性があるため、暖房器具のコードを噛んで感電したり、コードの破片を飲み込んで腸閉塞になったりするリスクがあります。

【対策】

• 使用するすべてのコードに保護チューブやカバーを装着する
• コードを家具の裏などに隠し、猫の目につかないように設置する

 実践したい安全で快適な防寒対策の具体例

・寝床を暖かくする

ドーム型ベッドや潜り込める毛布など、保温性の高い寝具を用意しましょう。ベッドの下にアルミシートや厚手のブランケットを敷くと、床からの冷気が遮断されます。

・窓際からの冷気を遮断する

窓際で日向ぼっこをするのが好きな猫も多いですが、冬は窓から冷気が伝わりやすいです。厚手のカーテンや断熱シートを使用して、冷気を遮断しましょう。

・適切な室温と湿度を保つ

エアコンや加湿器を使用し、猫にとって快適な環境を保ちましょう。愛猫の様子をみながら調整してください。一般的には、室温20℃前後、湿度40〜60%が快適とされています。

 猫が冬に注意すること④ 皮膚・被毛のトラブル

冬の乾燥した室内環境は、猫の皮膚や被毛にとって大きな負担となります。冬特有のトラブルとその対策を知っておきましょう。

冬に起こる皮膚のトラブル

冬はもともと空気が乾燥しているのですが、暖房を使うとさらに乾燥します。室内が乾燥すると、猫の皮膚のバリア機能が低下し、フケやかゆみ、皮膚炎などが起こることがあります。

【対策】

• 加湿器を使用し、室内の湿度を40〜60%に維持する。
• 皮膚の乾燥がひどい場合は獣医師に相談し、保湿ケアを取り入れる。

冬に起こる被毛のトラブル

空気が乾燥すると静電気が発生しやすくなり、ブラッシング中にバチッとした痛みが生じたり、被毛がからまったりして、猫がブラッシングを嫌がることがあります。

一方、体を温める目的もあって、自分でのグルーミング（毛づくろい）の頻度は増える傾向があります。これにより飲み込む毛の量が増加し、胃腸内で毛が塊になる毛球症を引き起こすリスクが高まります。食欲不振や嘔吐、便秘などがみられる場合は、毛球症の可能性があります。

【対策】

• ブラッシングは保湿スプレーや静電気防止スプレーを軽く吹きかけてから行う
• 金属製や天然毛など、静電気が発生しづらいブラシに替える

猫が冬に注意すること⑤ 命に関わる冬の誤飲・ヒートショック・脱走 

最後に、対策を怠ると命に関わる可能性のある、特に緊急性の高い冬の事故について確認しましょう。

使い捨てカイロの誤飲

使い捨てカイロは猫にとってカサカサと音がするおもちゃに見えることがあり、冬になると噛み砕いて中の成分を飲み込んでしまう事故が発生します。
カイロの中身に含まれる鉄粉を大量に飲み込むと鉄中毒を引き起こす危険性があり、非常に危険です。誤飲してしまった場合は早急に動物病院を受診しましょう。

【対策】

• 使用済み、未使用に関わらず、カイロは猫の手が届かない場所に保管・廃棄する

ヒートショック

ヒートショックとは、暖かい部屋から急に寒い廊下や窓際に移動した際の急激な温度差で血圧が急変動し、心臓や体に負担がかかることです。特にシニア猫や、心臓や呼吸器系に持病のある猫は注意してください。

【対策】

• 愛猫が移動する場所の温度差に気を配り、猫が過ごす室内はどの場所も一定の温度に保つ

冬の脱走

脱走はどの季節でも危険ではありますが、特に冬は寒いので、猫の生存にとって極めて危険です。暖かい室内で過ごしている猫が寒い屋外に放り出されると、低体温症や命に関わるの危険に晒されます。
今一度、脱走しやすいタイミングに注意するようにしましょう。来客や宅配便対応などで玄関を一瞬開けるときや、換気で窓を開けるときなどは、周囲に愛猫がいないか確認するようにしてください。

【対策】

• 玄関や窓に脱走防止柵や二重扉を設置する
• 来客時や換気時は猫の居場所を確保し、リードやキャリーバッグに入れる

愛猫の冬の不調の相談はオンラインでも

ここまで解説した通り冬は猫にとって様々なリスクがあり、心配になることもあるかもしれません。
誰に相談していいか分からない…というときは、ペットのオンライン診療アプリ「ペットドクター」が便利です。自宅からスマホのビデオ通話で獣医師とつながり、診察を受けたり相談したりすることができます。ささいなことでも気軽に相談してみてくださいね。