犬の足舐め行動は自然な行動の一つですが、場合によっては心身の不調が関係していることもあるため、原因にあわせて適切に対応することが大切です。この記事では、犬が足を舐める原因や受診の目安、原因別の対処法などをご紹介します。

犬が自分を舐めるのはなぜ？習性を知っておこう

犬には次のような場面で自分を舐める習性があります。

• 汚れを落としたり、被毛や皮膚の状態を整えたりしたいとき
• かゆみや痛みなど不快感があるとき
• ストレスや不安な気持ちを落ち着かせたいとき
• 退屈なとき
• 飼い主の気を引きたいとき

犬が自分を舐める行動自体は自然なことですが、舐める頻度や場所、舐め方がいつもと違う場合は注意が必要です。

犬が足を舐めるのは病気？考えられる原因は？

犬が足を舐めていても必ずしも病気とは限りませんが、なかには体や心の不調が関係しているケースもあります。ここでは犬が足を舐めるときに考えられる主な原因をご紹介します。

皮膚トラブル

足先や肉球にかゆみや痛みがあると、違和感や不快感から足を舐めることがあります。皮膚トラブルが原因の場合、赤みや腫れ、脱毛、フケ、ただれといった症状を伴うこともあります。

犬の代表的な皮膚トラブルは下記のとおりです。

• アレルギー
• 膿皮症（細菌感染）
• マラセチア皮膚炎
• 皮膚糸状菌症
• 寄生虫症（ノミ、ダニ）
• 皮膚や肉球の乾燥 など

関節や神経など皮膚以外の不調

皮膚に目立った変化がない場合、関節や神経、ホルモンバランスなど体の内側の不調が原因かもしれません。
歩き方がいつもと違う、元気や食欲がないといった変化があらわれることがあります。

ケガ

切り傷やすり傷、肉球のひび割れ、トゲや小石などの異物が足先に刺さるといったケガも、痛みや違和感から足舐め行動の原因になります。
皮膚の赤みや腫れ、出血、膿を伴ったり、よく見ると傷や刺さっている異物が確認できたりすることもあります。

不安やストレス

スキンシップ不足や運動不足、生活環境の変化などによる不安やストレスが、足舐め行動につながる可能性もあります。
不安やストレスが関係している場合、落ち着きがなくなるなど、行動の変化がみられることもあります。

犬が足を舐めるときに気をつけたい症状

犬が足を舐めているときに気をつけたいのは、舐めすぎによる皮膚トラブルの悪化です。繰り返し舐めることで皮膚が傷つき、赤みや腫れ、脱毛、ただれなどが起こりやすくなります。皮膚のバリア機能が低下することで、細菌や真菌が増えやすくなることもあります。

また足舐めが続くと習慣化してしまうこともあり、理由がなくても無意識に舐め続けるようになることがあります。

こんな兆候には注意！愛犬が足を舐めるときの受診目安

愛犬が足を舐めていても、時間が短く他に気になる症状がなければ、しばらく自宅で様子をみてもかまいません。

ただし次のような様子や症状がある場合は、病気やケガ、ストレスが関係している可能性があるため、動物病院の受診を検討しましょう。

• しつこく舐めていて、呼びかけてもやめない
• 長時間にわたって繰り返し舐め続ける
• 皮膚の赤み、腫れ、脱毛などの症状がある
• 舐めている部位に傷や異物がある
• 脂っぽい独特の臭いがする
• 足がベタついている
• 歩き方がいつもと違う
• 足の色や温度に明らかな左右差がある
• 食欲や元気がない

愛犬の足舐め行動、どうすればいい？原因別の対処法

愛犬の足舐め行動は、叱ったり無理にやめさせようとしたりするのではなく、根本にある原因にあわせたケアが必要です。ここからは足舐め行動の原因別の対処法をご紹介します。

皮膚トラブルの場合

皮膚トラブルが原因の場合、足先や肉球を清潔に保ち、蒸れや刺激を減らすことが大切です。
散歩後は足を洗ったり、犬用のウェットシートでやさしく拭いたりして汚れを落としましょう。足が濡れたままだと雑菌が繁殖しやすいので、乾いたタオルでしっかり水分を拭き取るようにしてください。

また足先の毛が長いと蒸れやすいため、毛が伸びて蒸れやすい場合は必要に応じてトリミングサロンや動物病院でカットしてもらうとよいでしょう。

皮膚以外の不調の場合

関節や神経の異常、ホルモンバランスの乱れなど体の内側の不調は、見た目から原因を特定するのは困難です。
原因がはっきりしないと自宅での対処は難しいので、一度動物病院を受診しましょう。

ケガや異物が原因の場合

足先の傷や異物も動物病院で対処してもらいましょう。自己判断でケアするとかえって症状が悪化することもあります。

トゲや小石が見えていても無理に取り除こうとせず、できるだけ早めに動物病院で診てもらいましょう。人間用の消毒薬を使うのも避けるのが安心です。

ストレスや不安が原因の場合

不安やストレスが原因と考えられる場合は、まず日々の過ごし方を見直してみましょう。
遊びや運動、スキンシップの時間を確保し、可能な範囲で生活リズムを整え、安心できる時間を増やしましょう。難しい場合は知育トイなどを活用して、愛犬ができるだけ退屈しないように工夫してみてください。

叱るのはもちろん、足舐めをするたびに声をかけたり抱き上げたり過剰に反応すると、足舐めが習慣化してしまうこともあるので控えてくださいね。

愛犬の気になる行動、オンラインで相談できます

愛犬のこととなると、足舐めを含めちょっとした行動の変化も気になりますよね。「病院に行くほどではなさそうだけれど、専門家に相談したい」という場合もあるかと思います。
そんなときはペットのオンライン診療サービス「ペットドクター」が便利です。自宅からオンラインで獣医師の診察を受けることができますよ。全国どこからでも利用できるので、困ったときは検討してみてください。